お中元とは？贈る時期はいつ？今さら聞けないお中元マナーの疑問

 

こんにちは。カラクリジャパンライターの梅グミです。

 

初夏に入ると、あちらこちらでお中元の商品が並びだしますね。

 

「親しき仲にも礼儀あり」という言葉があるとおり、良い人間関係を築くためはマナーが大切になってきます。

なかでもお中元をはじめ、人に贈り物をするときには、注意が必要です。

相手のことを思って贈ったのに、失礼に当たってしまった、という事態は避けたいですよね？

 

お中元をなぜ贈るのか？贈るべき相手は誰なのか？

 

今回は人には聞きづらいお中元の正しいマナーを、お中元の由来も含めて、ご紹介します。

 

知っておいて損はないと思うので、ぜひ最後までお付き合いくださいね！

 

お中元とは？どんな意味があるの？お中元の気になる由来

 

 

お中元とはその年の上半期にお世話になった人へ贈り物をし、感謝の気持ちを伝える日本の風習です。

 

お中元は、中国の道教の年中行事「三元」に由来しています。

 

三元の行われる日は以下の３つの日と決められています。

 

上元（じょうげん）旧暦1月15日

中元（ちゅうげん）旧暦の7月15日

下元（かげん）旧暦の10月15日

 

旧暦7月15日の中元、道教では人間贖罪（しょくざい）の日と定められています。

贖罪とは、自分の犯した罪や過失を償う「罪滅ぼし」のこと。

１日中火をたき、神様をお祝いする風習が転じて、死者の罪をゆるされることを祈る日になりました。

 

また、道教で中元の日にあたる旧暦7月15日は、仏教で祖先を供養する行事・盂蘭盆会（うらぼんえ）の日に当たります。

 

道教の中元と仏教の盂蘭盆会が一体化し、ひとつの行事になったものが日本に伝わり、祖先を供養する「お盆」として定着しました。

 

お盆に祖先へお供えをするだけでなく、親族や知人など、お世話になった人の家を訪ねて贈り物をする「盆礼」が始まったのは、江戸時代になってから。

 

この「盆礼」が今日の「お中元」につながっています。

 

 

今さら聞けない！知らないと恥ずかしいお中元マナー

 

 

日本で大切にされてきた夏の風習「お中元」。

マナーを知らないと「どうしたらいい？」と迷ってしまうポイントがたくさんあります。

 

今更聞けないお中元のマナーの疑問、解決していきましょう。

 

 

お中元は贈る時期は？いつからいつまで？

 

 

お中元を贈る時期は、７月１日から15日ごろまでが一般的です。

 

最近ではお中元商戦の影響もあり、６月にお中元を贈る人が増え、時期が早まってきつつあります。

 

 

関東と関西では贈る時期がちがうって本当？

 

関西では、お盆を旧暦で行う習慣があります。そのため、お中元もお盆に合わせて、月遅れで贈る地域あるからです。

お中元を配送で届ける場合は、以下の期間を目安にするといいでしょう。

 

関東　６月下旬から７月15日まで

関西　７月上旬から８月15日まで

 

近年は、お中元を送る時期が早くなってきていることもあり、地域にこだわらず、6月下旬から８月15日までに贈る人も多いようです。

 

お中元を贈る時期、マナーが気になる場合は、関西でも関東でもお中元の時期にあたる７月上旬から７月10日までに到着するように手配すれば、失礼に当たらないと言えそうです。

 

うっかりしてお中元を贈る時期を過ぎたときの対処法

 

 

お中元の時期を過ぎてから、「お中元」として送るのはマナー違反になります。

のしの表書きを変えましょう。

 

本来は「お中元」もしくは「御中元」となっているのしの表書きを

 

「暑中見舞い」もしくは「残暑見舞い」

 

とします。

 

「暑中見舞い」とするか「残暑見舞い」するかは、贈る日にちで決めます。

 

立秋（８月７日前後）前なら「暑中見舞い」、後なら「残暑見舞い」として、贈りましょう。

 

立秋の日は毎年ちがいます。カレンダーで確認しましょう。

 

 

お中元は誰に送る？知っておきたい贈る相手

 

 

お中元は、日頃お世話になっている方へ、感謝の気持ちを贈ります。

 

具体的には、以下の人たちが考えられます。

 

離れて暮している両親

顔を合わせる機会のある親戚

職場の上司

ビジネスの重要な取引先

恩師

仲人

 

お世話になっている方のうち、目上の人に対して贈るのがマナーです。

 

親戚に贈る場合は、贈りものをするときの暗黙の了解がある可能性があるので、親に相談してから贈るのがベストです。

 

結婚を機にお世話になった仲人さんに贈るのは、結婚後3年から5年くらいが一般的です。

 

お中元はこれからの長いお付き合いを願う意味も含まれています。

毎年贈るのが習慣のお中元なので、金銭的負担にならないよう、優先順位を決めて贈る人を選ぶのが得策です。

 

お中元を贈ることで関係が良くなる人

これからも継続してお付き合いがある人

 

ここを基準に贈る相手を決めるのがおすすめです。

 

注意したいのが、どんなにお世話になっていても、お中元を贈ってはいけない職業の人がいることです。

 

送りたい相手が公務員、公立学校の教師、政治家の場合、法律や規約に違反する場合があるので、要注意です。

 

利害関係のない個人的なお付き合いならば、お中元を贈っても良いとされていますが、相手に迷惑がかかるかどうか、慎重な判断が必要です。

 

 

お中元は日頃の感謝の気持ちを込めた贈り物

 

By James Gochenouer – iLife in Japan 2015, CC 表示 2.0, Link

 

 

感謝の気持ちを伝えるお中元。

どんな贈り物にも言えることですが、相手が喜ぶ物を贈るのがベストです。

ちょっと考えてみてください。

あなたに届いた贈り物が、苦手なものだったとしたら、がっかりしますよね？

 

お中元で感謝の気持ちを伝えるためには、相手が喜ぶものを贈りましょう。

 

事前に、相手の好き嫌いや家族構成を調べておくのもいいですね。